Nombramiento de Philippe Presti como director deportivo: la experiencia de la victoria
Como prolongación de sus responsabilidades dentro de la estructura K-Challenge y para acompañar esta nueva fase del proyecto, Philippe Presti asume el cargo de director deportivo de todos los equipos de regatas de K-Challenge y, por tanto, de La Roche-Posay Racing Team.
Multicampeón a nivel mundial y europeo, con siete participaciones en la America’s Cup y dos victorias (2010 y 2013), Philippe ha formado parte de algunas de las campañas más prestigiosas de la vela internacional.
Rara vez se le ve levantar los brazos en el momento de la victoria. Se le oye poco tras la derrota. Pero al recorrer las grandes campañas de vela de los últimos treinta años, su nombre aparece con frecuencia allí donde el rendimiento se ha construido a largo plazo.
Philippe Presti, director deportivo: “He tenido la oportunidad de vivir numerosas experiencias en equipos internacionales. Hoy estoy especialmente feliz de compartir esta aventura con un equipo francés, y en particular con este equipo con el que mantengo desde hace tiempo vínculos muy estrechos. La America’s Cup es la máxima expresión del deporte de equipo, que reúne todos el talento y experiencia de nuestra organización. Hoy presentamos a los regatistas. El reto será coordinar y poner en valor el potencial de cada uno para superar nuestros límites y aspirar al más alto nivel en Nápoles en 2027″.
Un equipo de élite liderado por Quentin Delapierre, apoyado por un experimentado equipo técnico dirigido por Antoine Carraz
Bajo la dirección de Philippe Presti y Philippe Mourniac, entrenador de reconocido prestigio, especialmente en el ámbito olímpico, el equipo presenta un sólido palmarés.
Al frente de este colectivo, Quentin Delapierre ocupa de forma natural un papel central. Skipper y uno de los pilotos del AC75, el francés es quien marca el rumbo. Olímpico y habituado a los circuitos más rápidos del momento, ha forjado en los últimos años una sólida experiencia en barcos voladores, tanto en Nacra 17 como en el campeonato SailGP, así como en la 37ª America’s Cup. Una trayectoria que hoy le lleva a asumir el mando de un proyecto ambicioso en un entorno tan prestigioso como exigente.
En torno a ellos, el equipo se apoya en regatistas que, en algunos casos, ya conocen la intensidad particular de la America’s Cup. El franco-neozelandés Jason Saunders, vencedor de la Youth America’s Cup en 2013 y participante en la 37ª edición con el equipo francés, además de en el circuito SailGP, aporta su experiencia como fino trimmer.
El británico Leigh McMillan cuenta también con una sólida trayectoria a nivel mundial y olímpico en Tornado, además de su experiencia en SailGP y en la America’s Cup, con varias campañas en el desafío británico, ganador de la última Louis Vuitton Cup y finalista en la 37ª America’s Cup. En este núcleo ya curtido en las exigencias de la competición se encuentra también Timothé Lapauw, integrante del equipo Youth en la America’s Cup de Bermudas en 2017 y miembro del equipo challenger francés en la campaña de 2024.
El dúo franco-español formado por Diego Botín y Florian Trittel, campeones olímpicos en 49er en los Juegos de París 2024, aporta una cultura y una precisión táctica propias del más alto nivel olímpico.
La nueva generación también está bien representada. Formado en la Academy K-Challenge, Enzo Balanger destacó como skipper del equipo Youth en 2024 antes de proclamarse recientemente campeón del mundo de Moth con foils, convirtiéndose en el primer francés en imponerse en esta exigente clase.
La solidez del colectivo se refleja también en la trayectoria de Bruno Mourniac —campeón del mundo de SB20 y doble vencedor del Tour de Francia a Vela, habitual de los circuitos profesionales de multicascos—, así como en la versatilidad de Amélie Grassi, cuya experiencia en múltiples soportes aporta la flexibilidad y el pragmatismo necesarios para la navegación en AC75.
Este equipo se verá reforzado por otra mujer procedente de la Akademy K-Challenge. “En Francia contamos con un gran talento femenino. Acabamos de finalizar la última fase de selección de la promoción 2026-2027 de la Akademy K-Challenge. Las nueve seleccionadas trabajarán en simulador y en AC40 con vistas a la preparación de la Women’s America’s Cup 2027. A lo largo de los próximos meses y entrenamientos veremos quién podrá incorporarse al equipo del AC75 en función de su rendimiento”, explica Philippe Presti.
El equipo reúne una prometedora combinación de excelencia olímpica, experiencia en circuitos profesionales y bagaje en la America’s Cup. Sin embargo, en un entorno donde cada detalle cuenta, el talento deberá transformarse, mediante el trabajo y la constancia colectiva, en rendimiento sostenible. Ese es ahora el gran desafío al que se enfrenta el equipo francés.
Quentin Delapierre, skipper y piloto de La Roche-Posay Racing Team: “Cuando miras este equipo, percibes de inmediato la riqueza y diversidad de trayectorias. Es poco habitual reunir en un mismo grupo tantas culturas de navegación diferentes. Cada uno aporta su especialidad: la precisión táctica de las clases olímpicas, el dominio de los barcos voladores, la gestión de situaciones extremas o de la larga distancia. Cuando todo eso se combina, se crea un entorno muy estimulante donde todos elevan el nivel. Para mí, la verdadera fuerza de este equipo es la combinación de experiencia, juventud y complementariedad. Hemos reunido a regatistas capaces de navegar a muy alta velocidad manteniendo al mismo tiempo una visión colectiva de la regata. Nuestro equipo tendrá que trabajar intensamente para estar siempre al máximo nivel y poder competir de tú a tú con una competencia muy sólida”.
Los regatistas podrán contar con el apoyo y el saber hacer de un equipo técnico de más de 60 personas, liderado por Antoine Carraz, acompañado por perfiles clave como David Gautier, responsable del departamento de electrónica y mecatrónica; Benjamin Vernières, al frente del diseño de apéndices; y Owen David, responsable del diseño hidráulico.
El equipo incorpora además nuevos perfiles como Lucas Delcourt, responsable de rendimiento, y Mickey Ickert, especialista de referencia mundial en el diseño de velas y triple ganador de la America’s Cup.
Bruno Dubois, co-CEO de K-Challenge: “Hoy, junto a Stephan, estamos exactamente donde queríamos estar según nuestra visión a cinco años: K-Challenge es una estructura sólida que no se detuvo tras la 37ª America’s Cup; hemos sabido mantener nuestros equipos y atraer nuevos talentos.
Como responsable más directo de la parte deportiva, estoy muy satisfecho de ver reunido a este grupo de navegantes tan complementarios y convencido de que, bajo la dirección de los dos Philippe, trabajarán en un entorno propicio para su progresión”.
Programa 2026-2027: de Lorient a Nápoles
Antes de las fases de clasificación de la Louis Vuitton Cup (primavera de 2027) y del Match Final de la 38ª America’s Cup, que comenzará el 10 de julio de 2027 en Nápoles, los equipos competirán en flota en las regatas preliminares a bordo de los AC40. La primera se celebrará en Cagliari (Cerdeña) del 21 al 24 de mayo.
Para preparar estas citas, los franceses liderados por Quentin Delapierre seguirán un programa de entrenamientos intensivos en Lorient, puerto base de K-Challenge, hasta agosto, antes de instalarse en Nápoles a partir de septiembre.
“Hoy comenzamos una primera sesión de entrenamientos en simulador y a bordo del AC40 con vistas a la prueba de Cagliari. La segunda sesión tendrá lugar después de SailGP Río, a finales de abril y principios de mayo”, explica Philippe Presti.
“Después de Cagliari llegará el momento de la navegación, siempre frente a Lorient, a bordo del AC75, nuestro prototipo actualmente en optimización. Será un verano bretón con unas condiciones cercanas a las que podríamos encontrar en la bahía de Nápoles en primavera de 2027. La idea es instalar al equipo en Italia a partir de septiembre y hasta julio de 2027”.
A dieciséis meses de la cita de Nápoles, La Roche-Posay Racing Team continúa su progreso con la ambición de competir con los mejores equipos del mundo y con el orgullo de defender los colores de Francia en la competición de vela más prestigiosa del mundo. Una campaña en la que cada día cuenta para transformar la ambición en rendimiento.
